先ごろ発表された「都道府県魅力度ランキング」。
　今年も例によって、テレビや新聞がこぞって取り上げた。
　調査を行ったのは、あの「ブランド総合研究所」。
　名前からしてすでにブランディングに成功している感が漂うが、毎年このランキングでさらに知名度を上げているのだから、まさに「ブランド」の鑑である。

　さて、そんなランキングで堂々の最下位に輝いたのが、我らが埼玉県。
　いや、違うな。
　「最下位」ではなく「逆の一番」。
　これはもう、「魅力度最下位」という唯一無二の称号を手にした、誇るべき快挙なのだ。

◆ディスられてこその埼玉埼玉県
　埼玉県民は、ディスられることに慣れている。
　いや、むしろそれを楽しんでいる節すらある。
　どこかの県のように「調査方法に問題がある！」などと声を荒げることもない。
　「なんだ最下位か〜」と笑って受け入れる懐の深さ。これぞ埼玉魂である。

　むしろこのまま永久に最下位でいてほしい。
　なぜなら、「魅力度最下位の埼玉県民です」という自己紹介ができるからだ。
　自虐こそ最強の武器。
　笑いを取れて、印象にも残る。
　これ以上のブランディングがあるだろうか。

　観光地は、あるにはある
　たとえば小江戸・川越がある。
　風情ある蔵造りの街並み、時の鐘、さつまいもスイーツ。
　でも、正直「わざわざ来るほどか？」と問われると、埼玉県民の私ですら「うーん」と唸ってしまう。

　秩父もある。自然豊かで、芝桜や長瀞のライン下りは確かに美しい。
　だが、アクセスがいまいち。
　埼玉県民ですら「まず池袋に出てから…」というルートを辿る始末。
　県内なのに、都内経由で行く観光地。これもまた埼玉らしさ。

　グルメ・「食の魅力」も、正直これといったものが思い浮かばない。
　草加せんべい、うどん、ゼリーフライ・・・
　なんか地味だ。
　でもそれでいい。埼玉県民は、地味を愛する民族なのだ
　派手さはないが、日常に寄り添う味。まるで白米のように、主張はしないが、ないと困る存在。それが埼玉。

　というわけで、めでたく最下位に輝いた埼玉県。
　まあ、最下位であることに誇りを持てる県民性こそが、最大の魅力なのかもしれない。
　来年もまた、最下位、守ろうぜ。