マーケティングの世界には、「レッドオーシャン」と「ブルーオーシャン」という考え方がある。
　競争相手がひしめき合い、限られた市場を奪い合うのがレッドオーシャン。反対に、まだ競争相手が少なく、新たな需要を創り出す余地が大きいのがブルーオーシャンである。
　言葉だけ聞けば、誰だってブルーオーシャンに行きたいと思うだろう。
　しかし現実には、そう簡単ではない。

◆レッドオーシャンは過酷だが、分かりやすい
　レッドオーシャンには競争相手がいる。
　競合校が説明会を増やせば、自校も増やす。SNSを始めれば、自校も始める。合同説明会に出れば、自校も出る。
　競争は激しいが、少なくとも「何をすればいいか」は見えやすい。競争相手そのものがベンチマーク（基準・指標）になるからだ。

　一方、ブルーオーシャンには手本がない。
　「本当に人が集まるのか」
　「需要はあるのか」
　「誰もやっていないのには理由があるのではないか」
　そんな不安がつきまとう。

　しかも、うまくいかなかった場合には、「なぜそんなことを始めたのか」と説明しなければならない。
　これが、組織がブルーオーシャンへ踏み出しにくい大きな理由だろう。

◆25年前、公私合同は「ありえない」企画だった
　今から四半世紀ほど前、公立高校と私立高校が同じ会場に集まる受験イベントを企画した。
　現在も続いている「彩の国進学フェア」である。主催は読売新聞東京本社さいたま支局。
　今でこそ、公私立高校が一堂に会する進学イベントは珍しいものではない。
　しかし、当時はそうではなかった。
　「公立と私立が一緒にできるわけない」
　という反対論も強かった。

　それでも、企画の趣旨を理解してくれる新聞社、公私立高校、塾、協賛企業などに恵まれ、開催にこぎつけた。
　結果としてイベントは定着し、長年続くブランドになった。
　
　ここには先行者利益がある。
　単に「最初に始めた」ということだけではない。長く続けることで、参加校との関係、協賛企業とのつながり、運営ノウハウ、開催時期の認知、来場者の習慣などが蓄積されていく。
　後発が同じ形式のイベントを始めたとしても、この蓄積には簡単には追いつけない。
　
　ブルーオーシャンも、やがてはレッドオーシャンになるが、早く入った者は、レッドオーシャン化した後も有利な位置に立てる可能性が高い。

◆レッドオーシャンの戦いからは逃げられない
　だからと言って、レッドオーシャンで戦わなくてよいという話ではない。
　高校募集で言えば、中学3年生を対象とした学校説明会、個別相談会、合同進学フェアは避けて通れない。
　そこには今年の受験生がいる。
　学校にとって、今年の募集は待ったなしである。

　したがって、レッドオーシャンでは全力で戦わなければならない。
　問題は、全戦力をそこに投入してしまうことである。
　目の前の中3生を追いながら、来年、再来年、その先の市場にも手を伸ばしておく。
　今日の募集を戦いながら、明日の募集を育てる。
　その発想が必要だ。

◆中1・中2対象説明会は、まだ青い
　現在、学校説明会の申込フォームを見ると、「中1」「中2」「中3」と学年を選択できる学校はかなりある。
　つまり、中1・中2の参加そのものは想定されている。
　しかし、その多くはあくまで中3向け説明会への参加を認めているだけだ。

　中1・中2を主役として、最初からプログラムを設計した学校説明会となると、まだ多くはない。
　中3生には、入試制度、選抜基準、募集要項、個別相談といった情報が必要になる。
　だが、中1・中2生が知りたいことは少し違うと思われる。

「高校とはどんな場所なのか」
「普通科と専門学科はどう違うのか」
「どんな学校生活があるのか」
「自分にはどんな高校が合うのか」

　川の流れに例えるなら「ずっと上流の話」である。

◆合同説明会は、さらに青い
　今もっとも注目したいのが合同説明会である。
　中3生を対象とした合同進学フェアは全国各地にある。
　もはや完全なレッドオーシャンだ。

　ところが、中1・中2、それ以下の学年を明確な主対象とした高校の合同説明会となると、状況はまったく違う。
　少なくとも、まだ一般的な形にはなっていない。
　ここには大きなブルーオーシャンが残されている。

　目的は、志望校を決めてもらうことではない。
　そのきっかけを提供する場である。
　中3になってから学校を探し始めるのではなく、中1・中2の段階から高校という世界に触れてもらう。
　これは学校側にとっても、生徒側にとっても意味がある。

　もちろん、この市場も永遠にブルーオーシャンではない。
　中1・中2向けの説明会が一般化し、合同フェアも増えれば、やがて競争は激しくなる。
　しかし、そのとき先行者には蓄積がある。
　「あのフェアは中1・中2になったら行くものだ」
　という認知が生まれれば強い。

　学校や塾とのネットワークもできる。運営の経験も積める。参加者のニーズも把握できる。それらすべてが先行者利益になる。

　25年前、公私合同という発想はブルーオーシャンだった。今ではそれが当たり前になった。そして今、次のブルーオーシャンが見えている。
　明確に中1・中2以下をターゲットとした合同説明会、進学フェアである。

　さて、最初にその青い海に漕ぎ出すのは誰か。