昨日、戸田翔陽（とだしょうよう）高校に行ってきた。
　埼京線「戸田駅」から徒歩5分の好立地。
　訪問目的などは後日改めて伝えるが、あいさつ代わりに「校名読めない学校に生徒は集まらないので、念のため『ふりがな』つけたほうがいいかもしれませんね」と十年一日の耳たこアドバイス。

　と、そこで思い出したのが、越生翔桜（おごせしょうおう）高校の件だ。

　少し前、このブログで次のように書いた。
　「新しい学校だから、まず名前を憶えてもらうことが重要。そのためには、あらゆる場面で学校名に『ふりがな』をつけたほうがいい。『越生』は埼玉県西部地区民以外は読めないし、『翔桜』も造語。『そんなことない』などと言ってはいけない。ふりがなを付けるという行為は、それ自体が『名前を憶えてね』という強力なブランドメッセージになるからだ」

　その後、どうなっているだろうとホームページを見てみると、なんと校名に「ふりがな」が付いているではないか。
　素晴らしい。
　

◆すぐに実行できる学校は強い
　私のブログを読んで対応してくれたのか、それとも学校自身が必要性に気づいたのか。それは分からない。
　そんなのはどうでもいい。
　大事なのは、実際にふりがなが付いているという事実だ。

　学校の組織というのは、外部から何か言われると、とりあえず反論したくなるところがある。
　「いや、そんなことはない」「それには事情がある」「すでに検討している」。
　もちろん、学校には学校の事情がある。それは元教員として十分承知している。
　しかし、ふりがなを一つ付けるのに、教育委員会の許可も、職員会議の議決も必要あるまい。
　良いと思ったら、すぐにやる。
　こういう小さな改善を素直に実行できる学校は強い。

　越生翔桜高校は再編によりスタートしたばかりの新しい学校だ。まずは名前を知ってもらわなければならない。
　ふりがなを付けたからといって、明日から志願者が急増するわけではない。そんな魔法のような話ではない。
　しかし、「私たちの学校の名前を覚えてください」というメッセージは確実に伝わる。
　これは立派な学校広報であり、ブランドづくりの第一歩である。

◆読めない人は来なくていいのか
　校名にふりがなを付けたほうがいいと言うと、「そのくらい読めるでしょう」とか、「読めないような子は来てくれなくてもいい」といった反応を示す教員もいる。
　まあ冗談半分と受け止めているが、本気だとしたらあまりに視野が狭い。

　そもそも、学校名を読んでもらう相手は受験生だけなのか。
　高校のホームページは受験生と保護者の専用サイトではない。
　地域住民、卒業生、地元企業、自治体関係者など、さまざまな人が訪れる。
　そして、今後は、こうした人々との関係がますます重要になる。

　私は以前から、これからの学校は地域とともに生きていくしかないと言っている。
　そして、地域の側もまた、高校とともに生きていかなければならない。
　大げさに言えば、学校と地域は運命共同体なのである。

　高校は単に中学生を受け入れ、3年間教育して卒業させるだけの施設ではない。
　地域の文化、産業、経済、福祉などを支える存在であり、地域にとって欠くことのできない社会的インフラでもある。
　そう考えれば、校名は受験生に読めればいい、受験生に知られていればいい、という話ではないことが分かるだろう。

◆せめてローマ字くらい併記しよう
　もう一つ言っておこう。
　あなたの町には、外国人や外国にルーツを持つ人はいないのか。
　あなたの町は鎖国でもしていて、外国人は一人も「入町」させないのか。

　そんなことはあるまい。
　だったら、せめて学校名にローマ字くらい併記したらどうだ。
　もちろん、ローマ字を付ければ世界中の人が理解できるなどと言うつもりはない。英語による説明があったほうがいい場合もあるし、他の言語による案内が必要になることもあるだろう。
　だが、まずは第一歩だ。

　日本語を母語としない人にも、学校の名前を知ってもらおう、読んでもらおうという姿勢を示す。
　それだけでも意味がある。
　最近の学校は「地域連携」「地域協働」「地域に開かれた学校」などを盛んに唱えている。
　大いに結構なことだ。

　しかし、地域に開かれた学校を目指すのであれば、まずは地域の誰もが学校名を読めるようにするところから始めてはどうか。
　立派な理念を掲げることも大切だが、日々の小さな配慮や工夫にこそ、その学校の本当の姿勢が表れる。

◆学校名は地域社会への名刺でもある
　私は、ふりがなやローマ字の併記を、単なる親切サービスとは考えていない。
　学校から地域社会に向けた自己紹介である。
　「私たちはここにいます」「私たちの名前を覚えてください」「これから一緒にやっていきましょう」。
　そういうメッセージだ。

　これまでの学校広報は、どうしても受験生を集めることに重点を置いてきた。
　むろん、それは重要だ。私自身、学校の生徒募集に関わる仕事をしているのだから、その重要性は誰よりも承知しているつもりだ。

　しかし、これからは受験生だけを見ていては足りない。
　地域の人々に知ってもらい、理解してもらい、応援してもらい、できれば学校の教育活動にも関わってもらう。
　学校もまた地域に貢献する。
　そうした相互関係を築いていかなければならない時代だ。

　学校名は受験生に向けた看板であると同時に、地域社会に向けた名刺でもある。
　名刺を差し出すとき、相手が名前を読めるかどうかに無頓着であっていいはずがない。

　というわけで再度。
　越生翔桜（おごせしょうおう）高校。
　いいじゃないか。
　まずは今回の改善に拍手を送りたい。