今日で安倍晋三首相の通算在任期間が2886日となり歴代トップに並んだ。日本では長期政権と言われるが、アメリカ合衆国では大統領を2期務めると8年（≒2918日）となるから、それと比べれば極端に長いわけではない。ドイツのメルケル首相などは2005年以来だから今月で丸14年だ。ロシアのプーチンも、中国の習近平も、みんな長いぞ。

　これまでの通算在任期間トップは、長州（今の山口県）出身、第11代、13代、15代の桂太郎なんだが、それほど有名ではないな。中学校の歴史教科書にはチラッと名前が出てくる程度だ。
　間の12代、14代は西園寺公望（さいおんじ・きんもち）で、「桂・西園寺・桂・西園寺・桂」となり、この時代を桂園時代（けいえん）と呼んだりする。
　西暦で言うと、1901年6月から1913年2月までだ。
　
　桂や西園寺の一世代前の政治家としては伊藤博文（初代、5代、7代）や山縣有朋（3代、9代）が有名だが、桂は山縣の流れを汲み藩閥政治を、西園寺は伊藤の流れを汲み政党政治を指向していた。と、とりあえず分類。

　前置きが長くなったが、桂自身は有名じゃなくても、この時代は結構大きな出来事があって、高校入試にもよく出ておるぞ。というのが今日の本題だ。

　1902年　日英同盟締結
　1904年～05年　日露戦争
　これ、第一次桂内閣の時代。

　1910年　韓国併合
　1911年　関税自主権完全回復（条約改正の終了）
　これ、第二次桂内閣の時代。

　さらに言えば、第三次桂内閣は2、3か月で倒れるんだが、これが第一次護憲運動によるもの。

　いろんなことがあったんだね。歴史の必須事項満載の時代。
　だからさ、「桂太郎を抜いた。ふーん」じゃなくて、せっかくだから、桂の時代を勉強してみようよ。

　ついでに言えば、この後、大正デモクラシー、第一次世界大戦（ロシア革命・ベルサイユ条約・国際連盟・ワシントン会議）、21か条要求、シベリア出兵、米騒動、原敬の政党内閣、治安維持法・普通選挙法といった具合で、日本で言う大正時代は、短いわりにこれでもかというくらい入試に出ているわけだよ。
　悪いことは言わん。大正時代やっとけ。