久しぶりに高校野球の話題だ。
　野球に興味のない方は本日はスルーということで。

　埼玉県予選が始まった。
　7月8日開会式が行われ、9日から本格的にスタートした。
　参加は145チーム。

◆連合チームも
　部員が揃わず、数校で合同チームを作って出場する学校がある。
　「上尾橘・越生・白岡・桶川西」
　「児玉・深谷・熊谷農業」
　「羽生実業・幸手桜・羽生第一・妻沼」
　「松伏・吉川美南」
　「三郷・岩槻北陵・栗橋北彩」
　16校が5つの合同チームを作って出場する。
　統廃合や定員減が進み、年々こうしたケースが増えて行くだろう。

◆部員数の多い学校はどこ
　メンバーが揃わない学校がある一方、多くの部員を抱える学校もある。
　埼玉新聞高校野球特別版（7月7日発行）により部員数を調べた。

　01　川越東★　　　131人
　02　浦和学院★　　123人
　03　花咲徳栄★　　113人
　04　西武台★　　　100人
　05　浦和麗明★　　100人
　06　春日部共栄★　100人
　07　浦和実業★　　88人
　08　聖望学園★　　87人
　09　埼玉栄★　　　84人
　10　川口市立　　　82人
　10　狭山ヶ丘★　　82人
　12　立教新座★　　79人
　13　上尾　　　　　78人
　14　山村国際★　　77人
　15　星野★　　　　76人
　16　大宮東　　　　75人
　17　昌平★　　　　75人
　17　叡明★　　　　75人
　17　細田学園★　　75人
　20　東京農大三★　74人
　21　市立川越　　　72人
　21　武蔵越生★　　72人
　23　西武文理★　　70人
　24　正智深谷★　　68人
　25　伊奈学園　　　67人
　25　本庄第一★　　67人
　27　春日部東　　　61人
　27　松山　　　　　61人
　29　滑川総合　　　60人
　30　本庄東★　　　59人
　31　熊谷商業　　　58人
　32　大宮北　　　　54人
　32　山村学園★　　54人
　34　春日部　　　　53人
　35　川越工業　　　52人
　36　浦和　　　　　51人
　36　坂戸　　　　　51人
　36　鷲宮　　　　　51人
　36　秀明英光★　　51人
　ここまで50人以上の学校。★印は私立。

　部員数50人以上は39校あるが、うち24校が私立、15校が公立。
　100人を超える学校が6校あるが、すべて私立。
　実績から埼玉四強と言われる浦和学院、花咲徳栄、春日部共栄、聖望学園はすべて10位以内。
　公立の最多は川口市立、次いで上尾、大宮東、市立川越。
　Aシード（昌平・浦和学院）、Bシード（大宮東・市立川越）、Ｃシード（大宮南・狭山清陵・上尾・西武台）の8校中、ここに含まれないのは大宮南（48人）と狭山清陵（31人）の2校。
　Ｄシード（川口・東京農大三・立教新座・埼玉栄・花咲徳栄・秀明英光・山村学園・春日部東）の8校中、ここに含まれないのは川口（48人）のみ。

　部員が多いから強いのか、強いから部員が多いのか。
　どちらにしても強さと部員数は関係ありそうだ。

◆歴史は変わるか
　今大会第一シードの昌平は秋季大会、春季大会を連覇しており、優勝候補筆頭の呼び声が高い。
　勝てば春夏通じて初の甲子園出場となる。
　浦和学院、花咲徳栄の二強時代が続いたので、昌平が埼玉の歴史を変えるのではないかという人も多い。

　平成24年から令和4年までの10大会（中止になった令和2年除く）の埼玉代表を見ると、花咲徳栄5回、浦和学院4回、春日部共栄1回、聖望学園1回となっている（平成30年は記念大会で2代表）。
　この間、花咲徳栄は全国優勝も果たしているし（平成29年）、浦和学院との二強時代と言えるだろう。

　さらにさかのぼって平成14年から平成23年までの10大会を見ると、浦和学院5回、聖望学園2回、本庄第一2回、春日部共栄1回、花咲徳栄1回（平成20年は記念大会で2代表）。
　ここは浦和学院一強時代と言っていいだろう。

　どんどんさかのぼると切りがないのでこのへんにしておくが、これが約20年間の結果だ。
　かつて歴史を変えるかと思われたのが本庄第一で、平成19年に準優勝すると、翌20年に北埼玉大会で優勝し甲子園初出場（記念大会で2代表）、さらに1年おいて22年にも花咲徳栄を破り2回目の優勝と、埼玉の地図を塗り替えるかと思われたが、以後12年間、優勝も準優勝もない。初優勝から2回目まで10年かかった花咲徳栄の例もあるので復活の可能性がないわけではないが、近年の結果を見ているとやや厳しそうだ。

　浦和学院が勝てば2年ぶり。
　花咲徳栄が勝てば4年ぶり（3大会ぶり）。
　春日部共栄が勝てば9年ぶり（8大会ぶり）。
　聖望学園はすでに敗退。
　公立勢が勝てば、平成10年記念大会の滑川（現滑川総合）以来、25年ぶり（24大会ぶり）。

　本命が勝つとは限らない夏の大会だが、昌平が勝って歴史を変える第一歩を踏み出してくれると、埼玉がさらに盛り上がるだろう。