さっそく「お問い合わせ」が入った。記事公開後3時間。やはりそういう需要があったということか。
　倍率低下と学校レベル低下との相関についてのお尋ねだったが、とりあえず分かる範囲で返信（回答）した。

　さて、昨日書く予定だったのは、塾取材のレポートだ。
　埼玉新聞が3月中旬、新中3生対象に発行する新聞にインタビュー記事を掲載する。
　スクール21の内山先生（入試情報センター長）に、3年度入試の特徴や4年度入試に向けての対策を聞いた。

　発行前なので詳しい内容は書けないが、印象に残ったいくつかの話題を報告しよう。

◆気持ちを作るのが大変だった
　これはいろいろな先生方から聞いていた。
　勉強はそこそこやっているが、9月頃になっても、どうも受験生っぽくない。
　気持ちが受験生になり切れていない。
　
　1学期のほとんどが臨時休校になり、通常の授業が行われなかった。
　それが大きな理由だが、それだけじゃない。
　修学旅行だったり、部活の大会だったり、その他校内行事だったり。
　そういうものが全部中止になった。

　受験ということだけで考えれば、そこに多大なエネルギーと時間を投入するのは、
　マイナスにこそなれ、プラスになることはない。
　と、思っていたが、いやいや全然そうじゃなかった。

　修学旅行の前はスローダウンするけど、
　「行ってきたら、その後ネジ巻こうね」
　最後の大会がんばろう、
　「でも試合が終わったら、勉強本気だよ」
　と言った具合に、行事やイベントがアクセントになっていた。
　節目になっていた。
　頑張るキッカケになっていた。

　前半、こうしたキッカケがつかめなかったのが、気持ち作れなかった原因の一つではないか。
　やはり行事は大事だね。
　というのが内山先生のご意見。

◆中学校の先生方がよく頑張ってくれた
　これだけ授業がつぶれて、進度がメチャクチャになって大丈夫か。
　と思ったが、中学校の先生の先生がものすごく頑張ってくれた。
　たぶん、塾だけでは今年の大きな遅れは挽回できなかっただろう。

　内山先生はさいたま市内の教室を担当しているそうだ。
　近々さいたま市教委の細田教育長の所に取材に行くので、このことは伝えておこう。

　長引く臨時休校で、公立中学校の弱点があらわになった。
　その一方で、学校が果たしてきた重要な役割に改めて気づかされた。
　そんな一年だったと言えよう。

　ほかにも興味深いお話をたくさん伺ったが、それは新聞紙上で。